Ze werkt niet alleen met energie, ze ís energie. Duurzame energie, laten we wel wezen. Want Jacquelien Scherpen veranderde de universiteit op Campus Groningen voor goed. Het was de hoogleraar en directeur van het Groningen Engineering Center die ervoor zorgde dat de Rijksuniversiteit Groningen een duidelijk technisch profiel kreeg. En, minstens zo belangrijk: die vrouwen het vertrouwen geeft dat er ook voor hen ruimte is in de techniek. Voor Andel Hoekstra bijvoorbeeld. “Door Jacquelien weet ik: het kan dus tóch wel.”
Techniek is topsport
Ze heeft een prijzenkast waar menig olympisch atleet jaloers op zou zijn. Onlangs sleepte Jacquelien nog de Prins Friso Ingenieursprijs in de wacht. “Hartstikke trots, natuurlijk”, knikt ze, “al moet ik wel wennen aan alle publiciteit.” Jacquelien behoort op het gebied van de meet- en regeltechniek tot de meest toonaangevende wetenschappers van de wereld. Ze is de drijvende kracht achter het engineering-onderwijs in Groningen, zette verschillende studierichtingen op en riep het Science & Engineering Business Center in het leven, een samenwerkingsverband tussen noordelijke bedrijven en de faculteit.
“We hebben diversiteit nodig”
Als het aan Jacquelien ligt, is techniek er voor iedereen. “Diverse teams komen tot de beste oplossingen. En met de arbeidsmarkttekorten die op de loer liggen, hebben we vrouwen ook gewoon keihard nodig.” Als ‘t even kan, gaat ze bij scholen langs om te laten zien hoe mooi het vak is. “Want daar, op de basisschool en in het middelbare onderwijs, begint het al.”
Een grote inspiratiebron
“Dat herken ik wel”, zegt Andel Hoekstra. Het had niet veel gescheeld of de 28-jarige masterstudent Industrial Engineering and Management was een andere weg ingeslagen. “Op het VWO werd me aangeraden wiskunde A te kiezen. Maar tijdens mijn vervolgstudie economie, miste ik het technische.” Ze besloot verder te studeren en Industrial Engineering and Management te doen. “Daarvoor had ik wiskunde B nodig.” Ze haalde het certificaat met een tien. “Ik weet zeker dat veel meer meisjes techniek leuk vinden. Ze moeten gewoon het vertrouwen krijgen dat ze het kunnen. Jacquelien is voor mij een enorme inspiratiebron.” Jacquelien: “Mijn studenten vergeten weleens dat ik zelf ook jong ben geweest. Dat ook ik onzeker ben geweest en heb getwijfeld. Maar als je durft te kiezen, kan dat de mooiste dingen opleveren.”
Disciplines combineren
Op dit moment zit Andel in de eindfase van haar master. “Ik ben bezig met het onderzoeken van een duurzaam systeem waarbij de temperatuur in je huis afgestemd wordt op je gedrag”, legt Andel uit. “Psychologie gecombineerd met techniek, dat vind ik heel tof.” Volgens Jacquelien is dat precies wat Campus Groningen zo interessant maakt: "Hier hebben we alles op één plek. Juristen, psychologen, engineers, alles wat we nodig hebben om grote maatschappelijke transities mogelijk te maken.”
“Samen kun je snel gaan”
Andel knikt: “Dat heb ik ook echt geleerd van het Top Dutch Solar Racing Team waar ik in zat. Er zijn zoveel kansen hier. Zoveel kennis. Wat je zelf niet kunt, kan een ander wel. En als je samenwerkt, kun je supersnel gaan. Letterlijk!” Als het aan Jacquelien ligt, mogen we dat gevoel van mogelijkheden nog meer laden. “Dat we hier echt een mooi ecosysteem aan het bouwen zijn. Dat bruist. Innoveert. Waar geweldige oplossingen bedacht worden.”
