Eind april 2021 is de 2,1 miljoen subsidie namens SNN en gemeente Groningen overhandigd aan het Open Diagnostics Ecosysteem. Inmiddels is het eerste project waarbij het ecosysteem in werking zal treden ook bekend. Het bedrijf Detact Diagnostics ontwikkelt een medische technologie om bacteriën te detecteren in het menselijk lichaam tijdens gewrichtsvervangende operaties. “Binnen het Open Diagnostics Ecosysteem hopen wij onze eigen Research & Development (R&D) te versnellen en bovendien meer gebruik te maken van alle in de regio aanwezige kennis.”, licht Wouter van Gammeren, CFO Detact Diagnostics, toe.

De juiste behandeling

De nieuw ontwikkelde technologie van Detact Diagnostics moet snel bacteriën kunnen detecteren na een gewrichtsvervangende operatie. Van Gammeren legt uit: “Denk bijvoorbeeld aan een heupoperatie, waarbij het voor kan komen dat er tijdens de operatie of herstel een infectie aanwezig is. Als dat niet tijdig gedetecteerd wordt, dan kan dit leiden tot een nieuwe vervangende heupoperatie. Dit is natuurlijk erg vervelend voor de patiënt. Het detecteren van die infectie is echter nog niet zo gemakkelijk. Na een heupoperatie is de heup vaak rood, dik, warm en geïrriteerd. Dat kan komen door de intensieve operatie (inflammatie), of door een infectie. Een infectie en inflammatie hebben nagenoeg dezelfde fysieke kenmerken, maar moeten op een totaal andere manier behandeld worden. Bij een infectie is het belangrijk om zo snel mogelijk antibiotica toe te dienen, terwijl dit bij een inflammatie niet nodig is. Het is niet wenselijk om onnodig antibiotica toe te dienen, maar nog veel schadelijker om geen antibiotica toe te dienen terwijl dat wel nodig is. Door middel van de detectie van bacteriën kan de juiste behandeling in gang gezet worden”.

De technologie

De technologie – die momenteel toegepast wordt in de melkindustrie – om bacteriën te detecteren werkt als volgt: het bestaat uit een zogenaamde peptide (een korte keten van specifieke moleculen) met aan het ene uiteinde een lichtgevend molecuul en aan het andere uiteinde een licht-absorberend molecuul. De peptide is dusdanig ontworpen dat in het midden een schakel zit die gevoelig is voor de te detecteren bacteriën. Als de gezochte bacteriën aanwezig zijn, dan breekt de peptide waardoor het licht absorberende molecuul en het lichtgevende molecuul los komen van elkaar.  Hierdoor komt er licht vrij, wat zichtbaar wordt dankzij de daarvoor speciaal ontwikkelde detector. Een baanbrekende technologie, waarmee Detact Diagnostics in de regio, maar ook internationaal in het vizier komt te staan.

Aanwezige kennis

Binnen het Open Diagnostics ecosysteem wil Detact Diagnostics de ontwikkeling van innovaties versnellen. Open Diagnostics belooft deze versnelling, door onder andere open innovatie via het aanwezige netwerk in de regio. De eerste vruchten worden daarvan al geplukt. Van Gammeren: “Sinds maart 2021 zijn wij gevestigd in Innolab Agrifood op Campus Groningen. Dit is een zogeheten open innovatiefaciliteit waar ruimte is voor startups om zich verder te ontwikkelen en waar samenwerkingsmogelijkheden zijn met de andere huurders. De eerste samenwerking is dan ook al beklonken met EV Biotech. Onze buren bij EV Biotech kunnen namelijk voor ons materiaal produceren die we eerst over de grens uitbesteden”.

Headerfoto: Start Open Diagnostics en aankondiging eerste project met Detact Diagnostics. © Fotograaf: Niels Knelis