Two professors nominated by the University of Groningen have been awarded Royal Decorations on Tuesday 26 April. Professor K.U. Loos is appointed Knight of the Order of the Netherlands Lion. She received this honour from Mayor K. Schuiling at Groningen City Hall. Professor G.J. Vonk is appointed Knight of the Order of Orange-Nassau. He received this honour at his home in Steenbergen from Mayor K. Smid of the municipality of Noordenveld. Dr Marijke Gordijn was awarded a royal decoration as well.
Katja Loos: Green frontrunner in polymer chemistry
Katja Loos (Frankfurt am Main, 1971) is Professor of Polymer Chemistry at the Faculty of Science and Engineering of the University of Groningen. As the leading frontrunner in polymer chemistry in the Netherlands, she has conducted high-level research with impressive scientific and social impact. Having obtained her PhD in Germany in 2001 and after a period as a postdoctoral researcher in the US, Loos became an Assistant Professor at the University of Groningen in 2003, and Professor of Polymer Chemistry in 2012. As the second most cited researcher in her field, she has gained global recognition for Dutch polymer science. She won two German travel grants and broadened her knowledge as a visiting researcher in Brazil and the United States. She has also held several visiting professorships in Spain and Germany and received a number of special awards, such as the Distinguished Woman in Chemistry Award for proven excellence in research and teaching and leadership in the chemical sciences.
Grote maatschappelijke impact
De loopbaan van Loos staat in het teken van fundamenteel onderzoek gericht op het terugdringen van plastic door de ontwikkeling van biologisch afbreekbare of recyclebare kunststoffen, gebaseerd op hernieuwbare in plaats van fossiele grondstoffen. Zo bereikte ze recent een grote wetenschappelijke doorbraak met de ontwikkeling van een groen alternatief voor polyethyleentereftalaat oftewel PET. Haar ‘bioPET’ zal naar verwachting leiden tot een ongekende revolutie in de wereld van de kunststoffen. De maatschappelijke impact van haar onderzoek zal de komende jaren alleen maar toenemen, onder andere door de sterke toename van de vraag naar volledig groene producten en productieprocessen als gevolg van nieuwe EU-beleidslijnen.
Groene levenscyclus van kunststoffen
In haar onderzoek laat Loos zien dat het mogelijk is om de levenscyclus van kunststoffen groener te maken door te kiezen voor een integrale aanpak met hernieuwbare grondstoffen, minimale verspilling tijdens de productie, een zo klein mogelijke CO2-afdruk en eindproducten die biologisch afbreekbaar of te recyclen zijn. Zo legt ze de basis voor het ontwerp van compleet groene productieroutes op basis van hernieuwbare grondstoffen, groene oplosmiddelen en moleculaire ontwerpprincipes voor de circulaire economie. Vier van haar patenten worden inmiddels door BASF, het grootste chemiebedrijf ter wereld, gebruikt om groene emulgatoren te maken voor shampoos, cosmetica en verven.
Loos-school
Loos heeft het voortouw genomen in de modernisering van de gespecialiseerde afdeling polymeerwetenschap, richtte nieuwe onderzoeksprogramma’s op en heeft fors geïnvesteerd in een internationaal netwerk van polymeerwetenschapers. Haar inspirerende werk heeft geleid tot een heuse Loos-school binnen de polymeerchemie. Als polymeerexpert laat ze veelvuldig van zich horen in diverse media. Verder spreekt ze zich sterk uit over diversiteit en is ze een groot voorstander van programma’s voor meer vrouwen in de academische top.
Lees het hele artikel via RUG.nl
